拼箱是指承運人(或代理人)接受貨主托運的數量不足整箱的小票貨運后,根據貨類性質和目的地進行分類整理。把去同一目的地的貨,集中到一定數量拼裝入箱。
由于一個箱內有不同貨主的貨拼裝在一起,所以叫拼箱。這種情況在貨主托運數量不足裝滿整箱時采用。拼箱貨的分類、整理、集中、裝箱(拆箱)、交貨等工作均在承運人碼頭集裝箱貨運站或內陸集裝箱轉運站進行。
拼箱可以分為直拼或轉拼,直拼是指拼箱集裝箱內的貨物在同一個港口裝卸,在貨物到達目的港前不拆箱,即貨物為同一卸貨港。此類拼箱服務運期短,方便快捷,一般有實力的拼箱公司會提供只此類服務。轉拼是指集裝箱內不是同一目的港的貨物,需要在中途拆箱卸貨或轉船。